Жизнь и даже смерть величайшего хирурга России Николая Ивановича Пирогова полны дел и явлений, которые можно назвать настоящим чудом. Одно из главных его чудес - изобретение наркоза, который заменил традиционное обезболивающее - стакан водки.
Работая военно-полевым хирургом на Кавказе, в Крыму, в Севастополе, он лично сделал десять тысяч операций под наркозом. Солдаты настолько уверовали в чудодейственные руки Пирогова, что приносили ему оторванные при взрывах части тела и даже головы боевых товарищей: Николай Иванович пришьет и оживит. И он действительно спасал жизни, казалось, безнадежных раненых, сращивал кости с помощью гипсовых повязок собственного изобретения.
В Москве и Петербурге на лекции Пирогова ходили как на концерты самых знаменитых артистов. Его пациентами были Гарибальди и молодой Менделеев, сановники императорского двора и красавицы высшего света - ювелирная техника хирурга творила пластические чудеса.
Но самую большую тайну Пирогов унес с собой в могилу. Незадолго до смерти он создал бальзамирующий раствор, которым, по его завещанию, был обработан перед захоронением в склепе в своем имении Вишня под Винницей. С тех пор прошло 130 лет, а бальзам не утратил силы хранения тела. Секрет препарата до сих пор не раскрыт.
Второй герой фильма - наш современник, хирург-кардиолог Юрий Леонидович Шевченко. Бывший министр лечит больных в святом сане. В фильме зрители впервые увидят Шевченко на богослужении.