Семья Эйбоженко приезжает в Советский Союз, но жизнь только осложняется. На работу машинистом Бориса по-прежнему не берут, считают неблагонадежным. Ему дают направление на работу в передвижную лабораторию, которой заведует Артур Тарасович Ивашко. Старик недоволен, что к нему опять прислали не химика, а машиниста-эксплуатационника. Это плохо, но все же лучше, чем перед этим, когда прислали женщину-парикмахера. Артур Тарасович обучает Бориса лабораторным азам, но чаще всего Борису просто приходится отчищать котлы от накипи. Борис надеется, что работа в лаборатории – лишь испытание, после чего его допустят к поездам. Семья Эйбоженко бедствует. Больше всех, как считает Николай, повезло Володе – он занимается музыкой, о чем давно мечтал.